公元1980年仲夏，山東省臨沂市重溝鎮萬家湖村。
一陣暴雨過后，村南的棉田里蛙聲一片。一名學生模樣的青年佇立田頭凝望著棉花。“這棉花怎么花蕾不多？”他問起身邊的村民。“唉，主要是化肥肥效不足啊，要是用上‘美國二銨’就好了，可咱使不起那樣的肥料呀。”村民的解釋使這名休假在家的臨沂農業學校的學生痛心不已，一個要讓農民用上價廉、肥效同“美國二銨”的肥料的想法在其心中萌生。
17年后，他夢想成真。這不僅因為他——萬連步，當上了山東金正大生態工程股份有限公司總經理，重要的是在他的帶領下，研制出了“金大地”、“沃夫特”等12個品牌200多種復合肥。
2003年8月，“山東省高新技術企業”的牌子掛在了公司榮譽室，這既是對公司科技工作的肯定，也是對萬連步抓科技、用科技的認可。在科技力量的推動下，企業產銷量、銷售收入、利稅等主要經濟指標連續６年大幅增長，一躍成為臨沭縣的“龍頭”企業。僅2003年，該公司便銷售復合肥30萬噸，實現銷售收入3.6億元，實現利稅2140萬元，同比分別增長30%、50%和100%。
面對企業取得的長足發展，萬連步沒有忘記出力流汗的員工，他為員工建起了在臨沭縣城堪稱一流的住宅樓，員工工資、福利在臨沭縣企業中也首屈一指。
由于治企有方，萬連步近年來獲得了“全國創建學習型社會好帶頭人”、“臨沂市勞動模范”、“臨沂市十佳青年企業家”等榮譽，并當選山東省第五屆青年企業家協會理事、臨沂市第十六屆人大代表。
創新方能贏得市場，200多個品種復合肥任用戶挑選
金正大的一名營銷員記得在銷售點上，一名農民面對琳瑯滿目的金正大系列產品，問起營銷員：“給玉米追肥用‘智能玉米追施一炮轟’好，還是‘高鋅玉米肥’好？”金正大公司的產品多的讓農民更有挑選余地了，僅僅6年間，其產品達到200多個品種，有20個填補國家空白和省內空白。
企業的每步發展離不開萬連步，產品開發更是如此。他每年有三分之二的時間用在跑市場、了解市場需求上，難怪好多熟人到公司三趟兩趟找不到他。
“企業靠產品立足市場，產品靠技術‘壯身’，如果只是守著一、兩個產品，企業最終會走向死亡，所以只有不斷推陳出新，把科技含量高的產品推向市場。”萬連步深諳產品創新得發展的道理。為此，他要求營銷人員既當好營銷人員，又要當好開發人員，做到經常走訪用戶，調查研究用戶所需，了解市場產品動向，及時向公司反饋市場信息。
知己知彼，百戰不怠。河北省滄州市是我國有名的“金絲小棗之鄉”。為了占領這一市場，開發出高效棗樹專用肥，萬連步親自披掛上馬，到該市調查市場。他先找棗農掌握其使用的品牌肥料及使用意見，一一記在本子上，安排公司技術人員取當地土樣作了化驗，為棗樹能吃上“盛餐”精心配方。實踐證明，他們的路子走對了，現在當地已有80%的棗農用的是該公司的棗樹專用肥。
讓農民用上價廉、高效的肥料是萬連步的不懈追求，尤其是想起老家的棉蕾不大這一事情時，他更是努力有加。功夫不負有心人。2003年3月28日，一條振奮人心的消息從金正大傳出：一種可以替代“美國二銨”的新產品問世了。這種產品采用國際先進技術和生產工藝流程生產，含有特殊的土壤結構保護劑，具有強力保氮、供鉀功能，高氮、高磷、高鉀，總養分高達51%，較好地彌補了常用肥料“二銨”高磷缺鉀的不足。經過權威專家試驗分析，一致認為完全可以替代“美國二銨”。
“現在的莊稼也像人一樣，總想‘吃好’的，只有像哄小孩一樣，經常配‘盛餐’給它們吃，它們才會乖乖成長。”萬連步的話不失幽默風趣。為了保證產品的科技含量，使產品成為經得起市場和用戶檢驗的精品，他專門聘請清華大學、中國農業大學、山東省農科院的8名博士、博士后為公司的高級技術顧問，參與產品開發。在雙方共同努力下，精品迭出，成為金正大一個個閃光奪目的“金色招牌”。
用知識武裝員工，金正大企業
商學院為員工提供了學習舞臺
有一件事，提起來就讓萬連步刻骨銘心。
他姊妹共5人，自己作為老大，是家里惟一的男孩。當時他父親擔任教師，家中的體力活無可辯駁地落到他的身上。在鎮中學讀初中階段，放學后只要有時間就盡力為家中多干些活計。
可憐天下父母心，作為孝子，萬連步毫無怨言。也正是心存善良德義，使他作出了考取中專，不再讀高中考取大學的決定。按說憑他當時初中成績升入重點高中，再考取大學是百分之百的準事。可他選擇中專是為了什么？“還不是為了早日完成學業，就近上班，幫助家里干點農活。”言畢，萬連步顯得好無奈。想起這，萬連步難免遺憾，畢竟中專知識比起大學知識差得太多了。日后的工作使他感到知識的貧乏……
與他同樣缺乏知識的還有公司的每名員工，萬連步由己及人，心中有一種時不我待的緊迫感。企業的發展一時也離不開科技，員工不掌握豐富的知識，往后將寸步難行，影響企業的發展。他決意要讓員工掌握更多的科技知識，成為行家里手。為此，公司建立了創建學習型企業的目標，每年用于員工學習培訓的費用不下100萬元，使廣大員工學到了自我激勵、現代營銷等內容。公司于2003年被評為“山東省企業教育培訓工作先進單位”。
2000年8月25日，對金正大的每名員工來說是一個大喜的日子。公司與中國人民大學聯辦的金正大企業商學院正式掛牌成立。它的成立，使員工有了自己的學校，標志著公司在科技道路上又前進了一大步。
然而誰又能知道商學院從無到有，萬連步為之操的心費的力。
2000年7月的一天，萬連步在一切準備妥當后，滿懷信心地奔向北京。一路上，他有說有笑，因為他心中籌劃已久的辦校計劃正在一步步走向成功 。
第二天一上班，已趕到北京的萬連步直奔中國人民大學，他受到了該校商學院領導們的熱情接待，這很讓萬連步感動。院長在看完材料后，甚為滿意，末了，他說：“材料先放我們這里，待我們院長會研究后通知你們。”聞聽此言，萬連步不禁犯疑：“像這種找上門的好事，完全可以當場定音，難道他們不愿和我們合作？”
直到接到通知再次到北京商討合辦金正大商學院事宜之時，他才從化工部一名領導那里摸到“實底”。原來，該院很想同金正大合作，只不過出于在國內首次同復合肥企業聯辦學校，非常慎重，專門就金正大的情況咨詢了化工部。
一番解釋使萬連步毛塞頓開。辦校可不能砸了學校的牌子，對于自己公司一方來說又何嘗不是。他萬分珍惜這難得的機會，只要有時間他都要對學院的課程、內容等都一一把關。自然，員工們學到了有用的知識，用科技把自己武裝了起來。
質量是產品打開市場的“金鑰匙”，科技手段換來芳香一片
還在公司產品問世不久，為了了解市場行情，萬連步奔赴山東、河北等地農村進行調研。他曾遇到一位老農誤把他作為技術監督人員，哭訴自己使用假“突尼斯”復合肥后莊稼嚴重減產的事情。這件事對萬連步觸動很深，成為留在他腦海中揮之不去的一個鏡頭。
“農民辛辛苦苦一年，不就是圖個好收成嗎？我們絕不能生產劣質肥料，要把最好的肥料送給農民，讓他們笑著豐收。” 這是萬連步常掛在嘴邊的一句話，也成為他及全公司員工的工作指南。為把員工培養成產品生產能手，保證產品的技術含量，萬連步請山東省化工廳幫助建立了高標準檢測化驗室，并請技術監督局人員到公司講課，由老技術人員手把手地教新員工操作技術。他還親自主持在車間現場的技術過關考試，只有技術考試合格者才能上崗操作。
1998年，在總經理辦公會上，萬連步提出車間在原有一個冷卻機的基礎上，再增加兩個冷卻機的方案，這在當時復合肥企業中是無先河的。一旦增加意味著復合肥生產環節上的成球等技術內涵將更有保證，如不增加對產品生產技術也無多大妨礙。方案提出后，與會同志雙手贊成。就這樣，企業投資約40萬元新安裝了兩個冷卻機。
了解萬連步的人知道，他以科技保質量的舉動并不是一時心血來潮。早在企業成立伊始，他就志存高遠：依托科技創新，自己的品牌一定能成為中國綠色肥料的領導品牌。為此，他導演了一場“土地革命”。1997年起，公司與山東省農科院土肥所聯合完成了《山東省土壤鈣鎂硫含量分布、對果菜品質影響及合理施用技術研究》和《山東省主要耕作土壤肥力基礎及糧食高產需肥規律與配套施肥技術研究》兩項具有國際先進水平的科研課題。并在全省范圍內采集了136個縣市的1105個土樣進行系統研究，編制出了百萬分之一的土壤交換性鈣、鎂、硫的含量圖。這一國內首創，填補了中量元素調查與制圖的空白。據此，適用于果、蔬、花卉、草藥及農作物的中素肥料在金正大誕生了。它不僅適用山東境內，還適用江蘇、安徽、河南、河北等省。2003年3月，公司投資5000萬元新上的全自動電腦控制，年產10萬噸硫酸鉀復合肥生產線正式投產，該生產線采用先進的高科技噴漿造粒工藝，技術處于國內同行業領先地位，較好的解決了過去人工配料不準的問題，保證了含氮量。同時，還投資6000萬元，興建了全國最大的生物有機肥工程，年可生產高效生物有機肥20萬噸。該項目引入先進的生物肥料制造工藝，全部應用復合菌種技術，具有固氮、解磷、解鉀功能，可大大減少化肥的施用量，緩解土壤板結，減少磷、鉀等養分的流失，避免了施用常規化肥對地下水質的污染。具有促進生物的光合作用、改善作物微循環、提高作物品質等功效，可以充分滿足各種綠色食品的生長需求。
只有從嚴要求自身，才能為農民送上“放心肥”，萬連步勇于自戴“緊箍咒”，還在企業推行了ISO9000質量認證體系。企業獲得認證后，每年都自行審核一次，使質量監控工作得到了有效延續和拓展。
梅花香自苦寒來。幾年來，金正大公司產品曾獲得“中國國際農業博覽會金獎”、“山東省名牌產品”、“山東省免檢產品”等榮譽，成為農民信賴的品牌。 （吳青明 糜玉星）
